Verslag 1e Europese co-werk conferentie

Co-werken is hot! Dat blijkt wel uit het feit dat de 1e Europese co-werk conferentie heeft plaatsgevonden in Brussel. De oprichters van Deskbookers zijn op deze conferentie aanwezig geweest en doen verslag:

Op 18 en 19 november 2010 werd in Brussel de eerste editie van ‘The European Coworking Conference’ gehouden. Een conferentie waarin coworking-initiatieven in Europa werden besproken, nieuwe coworkingideeën werden uitgewisseld, en coworkingervaringen werden gedeeld. Deze ‘historische’ conferentie vond plaats in de Hub in Brussel, en was illustratief voor de wereldwijde opkomst van, en interesse in coworking. Met sprekers uit meer dan tien verschillende landen , en met ruim 120 deelnemers in totaal, beloofde het twee bijzondere dagen in Brussel te worden.

Het meest in het oog springend waren de presentaties over coworking-ervaringen in verschillende landen. Achtereenvolgens werd de situatie omtrent coworking geschetst in België, de Verenigde Staten, Duitsland, Spanje, Frankrijk, Italië, Tsjechië en ook Nederland.

De twee voornaamste elementen die uit deze presentaties naar voren kwamen, waren respectievelijk dat coworking zich steeds meer internationaal begint te verspreiden nadat het zich initieel in de Verenigde Staten heeft ontwikkeld, en dat coworking véél meer is dan flexwerken of Het Nieuwe Werken (HNW)  alleen. Dit tweede element bleek een heet hangijzer. Daar waar sommige deelnemers coworking enkel zagen als het delen van kantoorruimte met als doel om de kosten van een werkruimte te drukken, benadrukten de coworing ‘die-hards’ het samenwerkingselement binnen coworking. ‘Coworking is not about sharing a physical space, it is about people uniting to work together’, was een veel gehoorde quote.

Oké, maar wat betekent dit nou precies? Coworking gaat in essentie over het opzetten van een community van individuen met verschillende achtergrond maar gedeelde visie; waarin deze visite bestaat uit het vertrouwen dat door de synergie tussen de individuen succes kan worden behaald. Met andere woorden: kern van de zaak is dus dat er een situatie gecreëerd wordt waarin door samenwerking tussen mensen van verschillende achtergrond innovatie gestimuleerd wordt. Aan de basis van dit coworking liggen waarden als vertrouwen, geloof in de community en een informele werksfeer. Het is daarom ook niet vreemd dat veel coworkers de keuken als voornaamste ruimte in het kantoor aanmerken. Koffiedrinken is bij uitstek een sociale bezigheid waarin eenieder lekker zichzelf kan zijn, en het leent zich daarom ideaal om ideeën uit te wisselen, en te sparren over nieuwe bedrijfsconcepten.

Interessant? Jazeker! Coworking lijkt het toverwoord waarop de economie al jaren op heeft gewacht. Wat rest is de vraag hoe men coworking het beste kan faciliteren. Momenteel lijkt coworking met name hip in de wereld van ZZP’ers en freelancers, terwijl midden- en kleinbedrijf en multinationals moeite hebben om coworking daadwerkelijk van de grond te krijgen. Ondanks dat ook bij deze twee laatste categorieën de term coworking inmiddels zijn intrede heeft gedaan, blijkt het voor het overgrote deel van deze bedrijven nog te lastig om bestaande werkstructuren op te geven ten faveure van meer flexibiliteit, en meer vertrouwen in de medewerkers om zelf invulling te geven aan de uitvoering van haar taken.

Op dit punt lijkt me een mooie plek weggelegd voor nieuwe cowork-initiatieven. Betrek MKB en multinationals actief in de cowork-community en toon aan dat coworking openstaat voor alle lagen, en succes genereert in allerhande bedrijven. Pas wanneer dit aan iedereen duidelijk is gemaakt, dan zal coworking pas echt haar potentieel kunnen vervullen.

Tagged as: Brussel, co-werken, co-werkplek, conferentie